Hollolan lauantai-illassa nähtiin erittäin tasainen ja jännittävä jääkiekko-ottelu. Kolme ensimmäistä sarjapeliään hävinnyt HC Giants sai vieraakseen jyväskyläläisen Riemun. Joukkueet kohtasivat jo aiemmin tällä kaudella Jyväskylässä. Siellä Riemu oli ollut hollolalaisille tyly isäntä, ja kirjasivat silloin voiton tililleen peräti numeroin 7-2.
Hollolalaisten kausi ei ole alkanut parhaalla mahdollisella tavalla. Ennen illan kamppailua oli kolmesta pelistä jäänyt ainoastaan luu käteen. Pistetilin näyttäessä pyöreää nollaa. Vierailija Riemulla oli allaan kirvelevä tappio paikallisottelussa D-Kiekkoa vastaan rangaistuslaukauksilla maalein 6-5.
Ottelu oli todella tasainen alusta lähtien. Maaleja tehtiin melkein vuorotahtiin molempiin päätyihin. Lopulta Jätit käänsivät ottelun edukseen numeroin 6-4. Illan päätähdeksi nousi viime kaudella Ranskan toiseksi korkeimmalla tasolla Marseillessa pelannut Niklas Westerlund. Westerlundin ilta oli varsin onnistunut, sillä tilille kirjattiin kolme maalia eli hattutemppu.
Niklas Westerlundille kirjattiin illan ottelussa kolme maalia eli hattutemppu.
Andrei Rusakovin 2-1 osuma oli miehen ensimmäinen Suomi-Sarjassa.
Ottelun kulminaatiopisteeksi muodostui kolmannen erän lopulla Riemulle tuomittu rangaistus. Riemu oli ollut koko erän niskan päällä, ja 5-4 tappiotilanteessa otettu jäähy tuli kriittiseen vaiheeseen ottelussa. Jäähy vihellettiin pelikellon näyttäessä 54:07. Giants käytti tämän ylivoiman hyödykseen, ja siirtyivät sillä ratkaisevasti johtoon maalein 6-4. Maalintekijänä maalissa oli Niklas Westerlund illan kolmannellaan. Tähän maaliin syöttäjiksi merkittiin Jesse Peltonen ja Lauri Salmi. Riemu yritti kavennusta vielä loppuun asti, mutta Giants kesti ne yritykset, näin helpottava voitto oli tosiasia.
Illan onnistujiin voidaan myös laskea kaksi maalia tehnyt Esko Gröhn, jolle maalit olivat kauden ensimmäiset. 21-vuotias raumalaislähtöinen pelimies pelaa Hollolassa nyt toista kauttaan. Viime kaudella Gröhn iski 36 otteluun tehot 11+13= 24. Alkukauteen ei vielä tehopisteitä ollut karttunut tilille, joten onnistumiset tulivat hyvään saumaan myös Gröhnille.
Esko Gröhn onnistui maalinteossa illan aikana kahdesti.
Jätit saivat helpottavan tuntuisen voiton ja revanssin Riemusta. Kolme sarjapistettä tulivat ehdottomasti hyvään saumaan. Näin ollen hollolalaiset saivat orastavan tappioputkensa halki poikki ja pinoon. Siitä on hyvä lähteä seuraavaan viikkoon, jolloin edessä on vierasottelu Porissa. Siellä vastaan asettuu paikallinen Karhu HT, joka löytyy sarjataulukosta sijalta kuusi.
HC Giantsin seuraava kotipeli puolestaan pelataan perjantaina 23. lokakuuta. Silloin Hollolan HAT Areenalle vierailijaksi saapuu Nokian Pyry.
Teksti: Arto Määttä
Kuvat: Mikaela Mäkitalo